中国CI的第一时期自1988年8月广东太阳神集团有限公司第一个成功导入CIS为起点，至1993年CI开始向全国范围推广为止。这一时期以“粤货名牌现象”为典型表征。

广州是中国CI的发源地。CIS作为舶来品，是顺应市场经济启动的潮流趋势引入中国改革开放前沿阵地广州的。中国第一个成功导入CI、并对中国CI运动产生重大影响和推动作用的，是广东太阳神集团有限公司。

广东太阳神集团有限公司前身是东莞市黄江保键品厂，一家名不见经传的小乡镇企业。其产品名称是“生物键”口服液，注册商标“万事达”。20世纪80年代初期，产品投放广东市场，将经营总部设在具有强大辐射功能的华南最大经济中心广州市中区，经过几年的摔打，“生物键”口服液已经在广东地区小有名气。当这家具有现代经济意识的乡镇企业决定要将自己的保健品口服液推向全国市场的时候，企业领导人怀汉新总经理接收了CIS现代经营战略的影响，成为中国企业第一个引入CIS“吃螃蟹”的人。公司更名为广东太阳神集团有限公司，将注册商标由“万事达”更名为“太阳神”，产品名称“生物键”在包装盒上被放到了左上角落去，“太阳神”成为“产品—品牌—企业”三位一体称谓，是为“三位一体”CIS战略。

“太阳神”被命名为产品名称和公司名称，曾在企业内部引起很大的争议。“太阳神”能喝吗？这是反对者的质疑。但是怀汉新力排众议，一锤定音，全面导入CIS做“太阳神”。其理由是：“生物键”产品名称太技术化，内涵狭窄，缺乏弹性，不利于推广。“太阳神”借助希腊神话的英雄人物，赋予人们更多的联想，为产品注入了热情向上、追求光明、健康的文化理念，给消费者以全新的感觉，神奇的联想。

太阳神的这一决定承担了巨大的市场风险，因为“生物键”已经占领广东市场，要让它突然更名，无疑将意味着成功与失败是一个很大的未知数。但是，“太阳神”成功之处远不止在于它的企业、产品命名和品牌推广、包装设计的一致性，还在于它的市场策略的实战性。太阳神采取了攻守有备的迂回战略，在广东以外的全国新辟市场统一采用“太阳神”，广东市场仍然保留“生物键”产品名称。使到“太阳神”在全国打响之后，再在广东市场将“生物键”更名为“太阳神”。

太阳神的CIS市场推广策略非常成功。当以“人”字托起的红色太阳标识，在大上海一夜之间家喻户晓之后，“太阳神”保健品一炮打响，迅速在全国走红。太阳神公司在东莞市黄江镇保健品生产基地出现大车排队、货如轮转的局面。尽管至今已事隔18年之久，现时的中老年人仍不会忘记当年“太阳神”风靡全国、“望子成龙”的父母们都争着为念书的孩子买“太阳神”的情景。

接下来是中国第一个CIS成功案例“太阳神”创造的“经济奇迹”。该公司创业初期的5年。1988年8月28日导入CIS的当年产值520万元，第二年即创下4300万元的奇迹，第三年达2亿元，第四年增至8亿元，第五年达12亿元…

据载，国际品牌企业成功CIS案例投入产出比高达1：227倍。中国第一个CIS成功案例太阳神仅用4年时间，将销售收入提高到200倍以上。第5年之后，“太阳神”口服液在市场上受到来自消费者的质疑。此后，“太阳神”效应开始下滑，此是后话。但是“太阳神”日后的没落，并不能埋没它运用CIS策略创下200倍投入产出比的经济奇迹，更不能抹煞它在开创中国CIS运动史上的先驱者和风向标作用。

“太阳神”导入CIS的成功，在中国企业界和中国企业形象革命史上具有划时代的意义。“太阳神”的成功标志着传统计划经济条件“企业无形象时代”的结束，昭示了中国企业“形象导向时代”的来临。“太阳神”揭开了中国企业引进开发CIS的序幕。

“太阳神”导入CIS创下的经济奇迹，证明了CIS是培育品牌，创造超级利润的一只“魔手”。那些在市场经济大潮中富有经济头脑的洗脚上田的广东乡镇企业家们，其敏锐的市场嗅觉使他们几乎在同一个时期内，成为CIS的的崇拜者。中国CIS的第一个浪潮，迅速在广东经济最发达的“珠三角地区”兴起。广东的乡镇企业、民营企业几乎不约而同地在为自己的产品CIS！若是用“一石激起千层浪”来描述太阳神CIS成功后引发广东地区的中国CIS第一次浪潮，是十分形象而并不过份的。

那时的广东企业导入CIS的方式和策划水平，虽然大多都不及太阳神那么专业，但是设计与国际接轨的LOGO、用英文名称命名产品等CI形象设计已成为普遍趋势。CI成为广东设计界、企业界的热门话题，一大批以CI为业务的广告设计公司应运而生。在广东广告公司以CI为旗帜、几乎所有的广告公司都声称可以设计CI、CI成为设计界、企业界时髦的话题。

与此相关，一大批广东名牌产品如雨后春笋般崛起：太阳神口服液、健力宝饮料、科龙冰箱、美的风扇、华帝燃具、万家乐热水器、格力空调、康佳彩电、格兰仕微波炉、康宝碗柜、三角牌电饭锅……全国出现“饮珠江水，用广东货”消费潮流。CI成为这些粤货名牌征战市场的利器，这就是20世纪90年代出现的“广东货”取代“上海货”风行全国的局面。在1994年首届中国企业CI战略推广研讨会上，这就是中国改革开放初期出现的“粤货名牌现象”。

“粤货名牌现象”产生有着极其深刻的历史背景。宏观分析，是中国改革开放总设计师邓小平在中国南海边上划了一个“圈”，将改革开放的试验特区放在广东的缘故，广东领市场经济风气之先；中观分析，是广东省各级领导善于充分使用中央改革开放优惠政策，为广东企业创造宽松经营环境的外部条件；微观分析，一个企业的成功与失败，其关键还是取决于企业家经营策略运用的结果。作者透过对广东名牌企业整体调研分析发现，“粤货名牌现象”出现的微观因素，是企业家们自觉不自觉地运用了现代经营战略CIS做武器。中国改革开放催生的一大批风靡全国的”粤货名牌“，CIS功不可没！这些“粤货名牌”的创立和成长过程，皆有与太阳神运用CIS创立名牌的相似之处。

“粤货名牌现象”的出现证明：名牌后面是文化，名牌后面有CIS。以“粤货名牌”这一经济现象为表征的中国CIS运动进入第一时期，即198年8月28日以“太阳神”为起点，到20世纪90年代初期，以“广东CI一族”为代表的中国企业界引进开发CIS的早期实践。这一时期的CIS几乎是广东企业独领风骚，那时的内地企业对CIS为何物还鲜为人知。他们对广东货只是处于一种被动接受状态。他们认同这些广东名牌产品就是代表着时尚的、潮流的、先进的与国际接轨的产品，并且非常乐意接受、购买它们，争相做它们的代理商。

但是，这一时期的内地人、内地企业对“粤货名牌”是怎样创出来的？为什么一下子就冒出了那么多令人眼花缭乱的“名牌粤货”？却尚未深入去探究。一旦内地的企业家们在市场经济浪潮的推动下，开始把研究的目光投向广东、投向“粤货名牌”产品的时候，他们认识了CIS：原来，CIS是“粤货名牌”的催生婆和孵化器。